Amikor a dízelmotor elindul, a külső alacsony hőmérséklet miatt nehéz elindítani a motor ciklusát a levegőbevitel, a tömörítés, a robbanás és a kipufogógáz folyamatától függően. Ebben az időben kiegészítő fűtésre van szükség. Ez a készülék a motorhenger feletti előmelegítő kamrába van felszerelve, az üzemanyag-befecskendező alatt. Amikor a dízelt permetezik és porlasztják, áthalad az izzítógyertyán, és felmelegszik. Amikor az olaj és a gáz összenyomódik, könnyen felrobbanhat, elindítja a motor ciklusát, és elérheti a normál motorciklus munkáját. Az izzítógyertyákat általában olyan motorokba szerelik, amelyek örvénykamrát vagy előkamrás égésteret használnak az égéstér levegőjének előmelegzésére indításkor. A spirálellenállási huzal egyik végét az alapcsavarhoz hegesztik, a másik végét pedig egy magas hőmérsékletnek ellenálló rozsdamentes acélból készült fűtőacél hüvely aljára hegesztik. Az acél hüvely egy bizonyos szigetelési funkcióval, jó hővezető képességekkel és magas hőmérséklet-ellenállással rendelkező timföld töltőanyaggal van felszerelve.
Az izzítógyertyák alapcsavarjai a vezetékekkel párhuzamosan csatlakoznak és az akkumulátorhoz csatlakoznak. A motor indításának első éveiben egy speciális kapcsolót használtak az izzítódugó áramkör bekapcsolására, és a forró acél hüvely hamarosan növelte a henger levegőhőmérsékletét, majd növelte a levegő hőmérsékletét az összehúzódás végén, így a hengerbe fecskendezett dízel üzemanyag rövid ideig meggyulladt. Az izzítódugó fűtési ideje szerint lassú és gyors izzítógyertyákra osztható. Az anyagok szerint fém izzógyertyákra és kerámia izzógyertyákra osztható.
